Лазерът има характеристиките на добра линейност, малък ъгъл на отклонение и концентрирана енергия. Когато лазерът се използва за измерване на разстояние, обикновено се разделя на различни видове според дължината на измерване на разстояние и принципа на измерване на разстоянието. Днес ще въведем принципите и характеристиките на лазера.
Обикновено има три принципа на измерване: метод на импулса, метод на фаза и триъгълен метод. Различните методи за измерване имат различни области на приложение. Методът на импулса (включително метода на време на полет) използва лазерен генератор за излъчва лазерни импулси, които се отразяват на генератора, когато се натъкне на обект. Измерва се интервалът от време между времето на лазерно излъчване и времето на приемане на лазера и се разделяме на сноп, за да се изчисли разстоянието от началната точка до целта. Методът на фазата използва източник на предаване, за да излъчва непрекъснат импулсен вълна и изчислява разстоянието, като изчислява разликата във фазата между предаваната вълна и получената вълна. Триангулацията използва източник на предаване, за да излъчва лазерен лъч, който се отразява до приемащия край след като се натъкне на целта. Точката на предаване, целевият обект и получаващата точка образуват триъгълник, а разстоянието между уреда и целта може да се измери чрез измерване на ъгъла на триъгълника.
